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A pesar de que los botones de over drive, power y normal llevan mas de dos décadas en los sistemas de transmisión automática siguen siendo aun un motivo de confusión para muchos conductores, de hecho que estos botones ya van de salida y cada vez son menos usados en las transmisiones automáticas de la actualidad.

Diferentes modos de conducción

Circulan por las calles cientos de miles de autos provistos de transmisiones automáticas en nuestro país, entre la década del 90 y el año 2000 muchas de estas transmisiones contemplan algunos botones para seleccionar modos de conducción o la sobre marcha, sin embargo en la mayoría de casos los propios dueños de los vehículos ignoran la funcionalidad o bien se equivocan en la verdadera utilidad.

El over drive o sobre marcha.Casi la totalidad de los propietarios de vehículos al emitir criterio sobre cual es la función del botón del Over Drive se equivocan, la gran mayoría lo relacionan a una mayor potencia, mayor velocidad, mejora en la tracción o bien de forma metafórica a una activación del turbo, en fin, he escuchado diversos criterios a lo largo de muchos años, algunos muy lejos de realidad  y otros que aunque tienen algo de razón no son completamente correctos.

Relación de velocidad en la transmisión.

La transmisión es un dispositivo que permite aumentar el torque entregado por el motor a fin de cubrir la necesidad por parte del conductor para que el automóvil pueda vencer el estado de reposo e ir adquiriendo velocidad, para esto la transmisión dispone de varios cambios o relaciones de velocidad, esto lo podemos ver de forma clara en una transmisión manual la cual puede tener 5 o 6 velocidades hacia adelante y una de retroceso, de igual forma en las transmisiones automáticas existen de 3 a 6 relaciones diferentes que de forma automática ascienden o descienden(por lo menos antes de que entraran las transmisiones CVT en la cuales la relación de marcha es constantemente variable).

Necesidad de mayor torque es igual a una disminución en la generación de velocidad y mayor velocidad es sinónimo de menor torque en las ruedas, para esto hay que entender la ley de palancas que esta ejercida de lleno en los diferentes engranajes que componen una transmisión, de esta forma con el auto detenido en una pendiente y con algunos ocupantes dentro del vehículo necesitaremos la mayor cantidad de torque para vencer el estado de reposo, para esto se sabe que debemos seleccionar la primera velocidad en una transmisión manual o bien la automática por defecto igual en la primer relación de velocidad.

Una vez que salimos de la pendiente  y encontramos condiciones mas favorables tendremos la necesidad de seleccionar la siguiente relación o marcha, de esta forma habrá menor torque en las ruedas pero iremos ganando velocidad, hay que recordar que en los motores las RPM (revoluciones por minuto) son limitadas por lo cual al llegar al tope de estas no habrá ni aumento en la velocidad ni aumento en el torque.

Botón del Over Drive.

Ahora bien, como ya describimos la transmisión automática esta provista de varias relaciones de velocidad, el botón del Over  Drive tendrá pleno control sobre la ultima relación, es decir, el Over Drive es el paralelo a seleccionar la quinta velocidad en una transmisión manual, de esta forma podremos activar o desactivar la ultima relación según la necesidad, su funcionalidad principal es la de otorgar al conductor la posibilidad de un descenso de marchas gradual, de esa forma si conducimos a altas velocidades y debemos reducir este factor podremos desactivar el Over Drive, descender un cambio y así utilizar la compresión del motor para mermar la velocidad del vehículo sin exigir al sistema de frenos.

Caso contrario también podemos utilizar la desactivación  del Over Drive por medio del botón para eliminar la posibilidad que la trasmisión ascienda en el cambio a esa relación de velocidad cuando vamos transitando sobre alguna pendiente no tan pronunciada en donde de forma automática ella quiera pasar a la sobre marcha disminuyéndonos el torque y perdiendo velocidad.

Entonces a manera de resumen, el O/D on-off no es mas que la posibilidad para escoger si la ultima relación de velocidad es activada por parte del conductor.

Botón Power y Normal

Este botón permite escoger entre dos tipos de conducción, una en la que los cambios ascienden de forma suave a bajas revoluciones y otra en las que ascienden a un régimen de RPM mas altas.

  • Posición Normal: en este caso los cambios ascendentes se harán a bajas revoluciones, en la mayoría de los casos la transmisión pasara al siguiente cambio entre las 2500 y 3000 RPM, de esta forma se asegura una cambio suave y se optimiza el consumo de combustible.
  • Posición Power: en esta posición el modo de conducción será un poco mas «deportivo», el ascenso en los cambios se dará a un mayor numero de revoluciones por lo general entre los 3500 y 4500 RPM, se aprovechara un poco mas la generación de potencia por parte del motor antes de pasar al siguiente cambio, es claro que en este modo podrá existir un aumento en el consumo de combustible.

Botón HOLD

La activación de este modo de conducción hará que la transmisión se mantenga posicionada en una sola marcha, en la gran mayoría de casos en la segunda relación de velocidad, esto podría ayudar en casos donde exista condiciones desfavorables  y se pierda rápidamente la tracción como en nieve o barro, de esta forma el vehículo en reposo podrá tener mayor posibilidad de salir cuando pierda la tracción en una rueda debido a la reducción en el torque que le llega al salir en segunda velocidad y no en la primera relación.

Estos botones en las transmisiones actuales han venido desapareciendo.