Entre los términos comunes en la actualidad que existen alrededor de los autos podemos encontrar el de los diferenciales bloqueados, estos los podemos observar en categorías como los bloqueados permanentes, los que actúan con embriagues o los controlados de forma electrónica.
El diferencial en el automóvil.
Un diferencial por lo general cumple dos funciones, en primera instancia es un dispositivo que puede variar la cantidad de vueltas que gira una rueda en relación con la otra del mismo eje, el ejemplo mas utilizado para esto es cuando giramos en una vuelta con nuestro vehículo, ya sea a la izquierda o la derecha, la rueda que este en el lado interno del giro dará menos vueltas que la externa que tendrá que recorrer una mayor distancia para cubrir la totalidad de la vuelta.
Esto lo podemos también ver bien representado en las carreras de atletismo cuando al iniciar la competición los participantes se colocan consecutivamente alguna distancia atrás, al verlos pareciera que el primero tiene ventaja del ultimo que esta a varios metros de el, sin embargo todo se empareja al llegar a la primera curva pues el ultimo en el carril interno tendrá que recorrer menos distancia que el primero para salir de ella, lo mismo pasa en las ruedas de un mismo eje en los automóviles.
Que puedan girar a velocidades diferentes las ruedas de un mismo eje es la función principal del diferencial, sin embargo esta característica también tiene “efectos secundarios”.
La virtud del diferencial de permitir un giro diferente para cada rueda trae consigo una desventaja, si una de las ruedas pierde tracción todo el reparto de fuerza se ira hacia esa rueda pues es la que tiene menos resistencia, de esta forma si introducimos una rueda en un barrial esta puede empezar a patinar al perder adherencia mientras la que esta sobre el pavimento no se moverá produciendo de esta forma que el vehículo quede atascado.
Diferenciales bloqueados
Los diferenciales bloqueados los podemos encontrar en diversos tipos, algunos de forma permanente, otros de forma parcial ya sea de accionamiento mecánico o con asistencia electrónica.
Bloqueados de forma permanente.
Este tipo de diferenciales no permite bajo ninguna circunstancia de manejo diferencia de giro entre las ruedas de un mismo eje, entre sus desventajas mas importantes podemos encontrar un desgaste irregular de las llantas así como un aumento el consumo de combustible, ademas en giros durante la conducción sobre pavimento se crean grandes esfuerzos sobre los ejes y puntas de eje, claro que tienen la ventaja de siempre transferir por igual fuerza a cada rueda con lo cual una llanta sobre un barrial y otra sobre el pavimento no generara ningún problema para movilizar el vehículo pues la llanta sobre el pavimento siempre recibirá igual cantidad de fuerza que la que quedo sobre el barro y perdió adherencia.
Diferenciales autoblocantes
Entendemos por autoblocantes que permiten diferencia de giro en la ruedas de un mismo eje sin embargo bajo diferentes circunstancias de conducción pueden llegar a bloquearse, acá hay gran variedad de sistemas, algunos utilizan discos de fricción y lubricantes especiales que producen un bloqueo interno pero de una forma mecánica, otros se ayudan de la electrónica y de los los sensores de los frenos ABS, ya sea para frenar la rueda que pierde adherencia trasladando la fuerza a la llanta que tiene posibilidades de mover el vehículo, en algunos otros casos podemos encontrar sistemas que en complemento con el ABS y ESP (control de estabilidad) incorporar una unidad de control especifica para el diferencial la cual se encarga de bloquear el diferencial según la necesidad por medio de presión hidráulica, claro esta que estos sistemas están montados en vehículos de una gama alta pues no son para nada baratos.
